Vào lúc 22h15 theo giờ địa phương (15:15 UTC), chuyến tàu chở khách SE5 đi từ Hà Nội đến Thành phố Hồ Chí Minh đã va chạm với một chiếc xe tải trên giao lộ đường ray gần ga Diên Sanh ở tỉnh Quảng Trị. Ngã tư theo Quốc lộ 1 qua Đường sắt Bắc Nam. Đoàn tàu gồm đầu máy D19E-968 và mười bốn toa.[1] Đầu máy và ba toa tàu trật bánh, tài xế tàu hỏa tử vong tại chỗ và bốn người khác bị thương nặng, bao gồm cả tài xế xe tải. Một số người khác được báo cáo đã bị thương; họ được đưa đến Bệnh viện Đa khoa Quảng Trị. Đoàn tàu chở khoảng 600 hành khách. Sau vụ tai nạn, mười một toa tàu vẫn còn trên đường ray đã được đưa đến Đông Hà Dọn dẹp hiện trường vụ tai nạn bắt đầu vào lúc 02:10 ngày 11 tháng 3. (19:10 ngày 10 tháng 3 UTC).[2] Thiệt hại ước đạt 23 tỷ đồng (US $ 1,1 triệu). Đầu máy đã bị phá hủy, hai toa xe và một toa ăn uống bị hư hại. Hơn 120 mét (130 yd) của đường ray đã bị phá hủy. Sau khi hoạt động phục hồi, một cần cẩu đường sắt bị trật bánh.[3] Tuyến đường sắt đã được mở cửa trở lại vào lúc 20:55 (13:55 UTC) vào ngày 11 tháng 3.[4]